Site vitrine gratuit : jusqu'où tenir sans payer

Un site vitrine gratuit existe bel et bien : formule d’entrée d’un créateur de site en ligne, logiciel libre à installer soi-même, ou site « offert » par un prestataire contre un abonnement. Chacune de ces voies fait payer autrement, en adresse, en publicité, en temps ou en engagement. La gratuité suffit souvent pour démarrer, rarement pour durer.

Site vitrine gratuit : quatre gratuités qui ne se valent pas

Le mot « gratuit » recouvre des réalités qui n’ont presque rien en commun. Avant de comparer deux offres, une question éclaire le reste : qui paie l’hébergement, et en échange de quoi ?

• La formule d’entrée d’un créateur de site en ligne : la plateforme héberge le site et se rémunère sur ses offres supérieures.
• Le logiciel libre : le programme ne coûte rien, l’hébergement et l’installation restent à trouver.
• Le site « offert » par un prestataire : la création est incluse dans un abonnement ou un engagement de durée.
• Les pages des réseaux sociaux, des annuaires et la fiche d’établissement Google : une présence prêtée par un tiers.

Les trois premières voies produisent un vrai site. La quatrième n’en est pas un, même si elle rend service au quotidien.

La formule gratuite d’un créateur de site en ligne

C’est la porte d’entrée classique. Un compte, un modèle choisi dans une galerie, quelques textes, et le site est en ligne dans l’après-midi : la plateforme fournit l’outil d’édition, l’hébergement et la maintenance technique. Pour un artisan qui n’a jamais administré un site, la formule gratuite lève la peur de la technique.

Ce que la plateforme garde en échange

Le modèle économique repose sur la montée en gamme, et chaque créateur de site fixe ses propres limites. Les contreparties les plus fréquentes, à vérifier dans les conditions de chaque offre :

• une adresse en sous-domaine, où le nom de la plateforme s’ajoute à celui de votre activité ;
• un bandeau ou une mention de la plateforme, en haut ou en pied de page ;
• des pages, un stockage ou des fonctions limités : prise de rendez-vous, formulaire avancé, vente ;
• un export du site souvent impossible, les pages restant prisonnières de l’outil ;
• des conditions que l’éditeur peut modifier, voire une formule qu’il peut retirer.

Les vérifications à faire avant la première page

Lisez les conditions d’utilisation avant de construire la première page. Cinq points méritent une réponse claire :

1. la publicité affichée sur vos pages ;
2. la récupération des textes et des images en un seul téléchargement ;
3. le sort du site si le compte reste inactif ;
4. le préavis prévu quand l’éditeur change ses conditions ;
5. les traceurs que la plateforme dépose sur vos pages.

Une réponse floue sur l’export annonce un déménagement pénible.

Logiciel libre ou site offert : gratuits au départ, pas à l’usage

Deux autres voies affichent le mot gratuit avec plus ou moins de franchise : l’une repose sur un logiciel libre, l’autre sur un contrat commercial.

Le programme est gratuit, le reste demande des ressources

WordPress, le logiciel libre derrière une large part des sites web, se télécharge sans rien payer, et son fonctionnement comme ses contraintes d’entretien font l’objet d’un article à part. Le logiciel seul ne publie rien. Il lui faut un hébergement, une adresse, une installation, puis des mises à jour régulières : la gratuité porte sur le code, pas sur le serveur ni sur le temps. Pour une boulangerie ou un cabinet de kinésithérapie, cette voie a du sens avec un proche ou un prestataire qui la maîtrise.

Le site « offert » contre un abonnement

Le schéma revient chez les commerçants démarchés : création sans frais de départ, en échange d’un abonnement mensuel sur une durée ferme. La création n’est pas gratuite, elle est étalée. Avant de signer, quatre réponses doivent apparaître par écrit dans le contrat :

• la durée d’engagement, la reconduction et le préavis de résiliation ;
• le titulaire du site, des textes et des photographies à la fin du contrat ;
• la personne au nom de qui l’adresse du site est enregistrée, et son sort après le départ ;
• la société qui encaisse les mensualités, parfois distincte de celle qui conçoit le site.

Ce dernier point compte : quand un organisme de financement encaisse les échéances, un désaccord avec le concepteur devient plus long à régler.

Réseaux sociaux, annuaires, fiche Google : une vitrine prêtée

Une page professionnelle sur un réseau social, une fiche d’annuaire, la fiche d’établissement Google : toutes sont gratuites et utiles, aucune n’est un site. Horaires, itinéraire et avis s’y consultent très bien. La présentation et les règles d’affichage, elles, appartiennent à la plateforme.

Google a d’ailleurs déjà retiré l’outil qui générait de petits sites à partir des fiches d’établissement : un service offert dépend des choix de celui qui l’offre. La fiche reste précieuse pour donner des horaires à jour ou guider un client jusqu’à la boutique ; elle complète un site, elle ne le remplace pas. Traitez ces pages comme des relais vers un contenu que vous maîtrisez.

Ce que la gratuité n’exonère jamais

Le prix de l’outil ne change rien aux obligations de l’éditeur d’un site professionnel.

Des mentions légales, même sur une formule gratuite

La loi n° 2004-575 du 21 juin 2004 pour la confiance dans l’économie numérique s’applique au site d’une entreprise, qu’il ait coûté quelque chose ou non. La fiche « Mentions obligatoires sur le site internet d’une entreprise » du portail Entreprendre Service Public, vérifiée le 13 octobre 2026, en dresse la liste :

• l’identité de l’éditeur : dénomination, forme juridique et capital pour une société, nom suivi de la mention « EI » pour une entreprise individuelle ;
• l’adresse, une adresse électronique et un numéro de téléphone ;
• le numéro d’immatriculation et, le cas échéant, le numéro de TVA intracommunautaire ;
• le nom, l’adresse et le téléphone de l’hébergeur ;
• pour une activité réglementée, les références de l’autorisation ou de l’organisme professionnel.

Sur une formule gratuite, l’hébergeur à nommer est la plateforme elle-même. La même fiche précise que le manquement à cette obligation d’information est puni de 375 000 euros d’amende pour une société et de 75 000 euros pour une entreprise individuelle.

Traceurs et données personnelles

Une plateforme gratuite installe souvent ses propres outils de mesure, parfois publicitaires. Dans sa page « Cookies et autres traceurs : que dit la loi ? », la CNIL rappelle que l’article 82 de la loi Informatique et Libertés impose un consentement préalable pour les traceurs non strictement nécessaires, et que l’internaute doit pouvoir accepter ou refuser « avec le même degré de simplicité ». Elle précise que le recueil de ce consentement peut incomber à l’éditeur du site, y compris pour les traceurs de ses partenaires.

Le formulaire de contact collecte lui aussi des données : Entreprendre Service Public demande une politique de confidentialité distincte des conditions générales de vente ou d’utilisation. Vérifiez ce que la plateforme dépose sur vos pages, et si elle fournit un bandeau de consentement réglable.

Le contenu publié vous engage

La plateforme héberge, l’entreprise édite. Textes, tarifs affichés, photographies et avis reproduits engagent celui qui les publie. Une photo trouvée sur internet pose le même problème de droits sur un site gratuit que sur un site payant.

Le vrai prix d’un site internet gratuit : votre temps

Le budget d’un site internet gratuit se compte en heures. Choisir un modèle, rédiger chaque page, recadrer les photos, relire sur téléphone : une soirée en appelle plusieurs autres, prises sur l’atelier ou la boutique.

Les situations où la gratuité tient

Le gratuit répond bien à des besoins précis, souvent temporaires :

• tester une activité naissante, comme un primeur de Fécamp qui lance des paniers livrés ;
• annoncer un événement ponctuel : salon, portes ouvertes, fête de village ;
• montrer un premier portfolio de réalisations ;
• présenter une petite association dont les informations changent peu.

L’enjeu y consiste à être joignable et présentable, pas à bâtir un outil commercial.

Les signaux qu’il est temps de payer

Plusieurs indices montrent à l’inverse que l’offre gratuite freine l’activité :

• l’adresse de la plateforme détonne sur une carte de visite ou un devis ;
• le bandeau de la plateforme s’affiche à côté de vos prestations ;
• une fonction devient nécessaire et la formule ne la propose pas ;
• les mises à jour vous prennent plus de temps que vous n’en avez ;
• un partenaire ou une banque juge la présentation trop sommaire.

Le passage à une offre payante, sur la même plateforme ou chez un prestataire, se compare alors poste par poste ; les ordres de grandeur d’un site vitrine payant servent de point de départ.

Quitter une formule gratuite sans perdre ses contenus

Comme l’export complet manque souvent sur une formule gratuite, la sauvegarde repose sur vous :

1. conserver sur votre poste, et sur un second support, le texte de chaque page ;
2. garder les photos d’origine en pleine définition ;
3. dresser la liste des pages, de leur ordre et des liens qui les relient ;
4. noter horaires, champs des formulaires et texte des mentions légales ;
5. faire une capture d’écran de chaque page pour garder la mise en page.

Reste l’ancienne adresse. Selon les plateformes, une redirection vers le nouveau site n’est pas toujours proposée. Laissez l’ancien site en ligne quelques semaines avec un message qui indique la nouvelle adresse, puis mettez à jour la fiche d’établissement, les réseaux et les supports imprimés.

Si un prestataire reprend le projet, ce matériel nourrit le cahier des charges du nouveau site, avec une exigence de plus : un site exportable dont vous détenez les accès. Prochaine étape, si votre site vitrine gratuit est déjà en ligne : téléchargez cette semaine les textes et les photos de chaque page.

Trois questions avant d’ouvrir un compte gratuit

Un site vitrine gratuit peut-il être sans publicité ?

Certaines plateformes n’affichent qu’une mention discrète en pied de page, d’autres un bandeau sur chaque page : les conditions de l’offre le précisent. Un logiciel libre installé chez un hébergeur ne comporte aucune publicité imposée. Quand une formule ne montre aucune publicité, la contrepartie se trouve ailleurs : nombre de pages, fonctions disponibles ou adresse imposée.

Est-il possible de créer un site internet professionnel gratuit ?

Oui, une formule gratuite ou un logiciel libre suffisent à publier un site présentable. Le mot professionnel ajoute des exigences : mentions légales complètes, consentement aux traceurs, politique de confidentialité pour le formulaire. Un site gratuit peut toutes les respecter. Ce qui le sépare d’un site payant tient plutôt à l’adresse, aux fonctions et à la liberté de partir avec ses contenus.

Un template de site vitrine gratuit suffit-il pour démarrer ?

Un modèle gratuit bien choisi fournit une base propre : mise en page lisible sur téléphone, sections organisées, typographies cohérentes. Il se reconnaît d’un site à l’autre, c’est sa limite. Pour démarrer, il fait l’affaire tant que les textes et les photos sont les vôtres.